Один из самых древних бухарских памятников архитектуры — мавзолей Саманидов — возведен на обширной территории, которая в прошлые века служила местом захоронения усопших. Согласно историческим сведениям, мавзолей возник в конце X века на территории кладбища. Его строительством руководил Исмаил Самани, родоначальник известной династии, которая занимала трон более века, в период с 875 по 999 годы. Это была последняя персидская династия, правившая в Центральной Азии. Интересно, что именно правление Саманидов считается временем расцвета экономической и культурной деятельности государства.
Историки утверждают, что Исмаил Самани приказал построить мавзолей в память о своем отце. Затем сооружение стало усыпальницей и других представителей благородного рода. Здесь же покоится и сам Исмаил Самани, а также его внук. Об этом свидетельствуют надписи у центрального входа в здание.
Мавзолей известен не только своей необыкновенной красотой, но и внушительным возрастом. Это древнейший из всех архитектурных памятников Средней Азии, отражающий исламские зодческие традиции. Тем не менее, отступление от устоев религии в облике здания есть.
Сооружение имеет полноценную крышу, чего ислам не позволяет и не одобряет. Подобных мавзолеев в исламской истории больше не существует.
Реставрационные работы помогли сохранить облик мавзолея. Они были проведены в XX веке после обнаружения архитектурного памятника, который был почти полностью скрыт под двумя метрами культурного слоя. Сохранению мавзолея помогли и его стены, толщина которых составляет почти два метра.
