Комплекс мавзолеев и гробниц в Самарканде внесён в список культурного наследия ЮНЕСКО. Шахи Зинда в большой мере отражает все исторические вехи развития города и представляет собой огромный религиозный памятник. Среди местного населения он носит довольно мрачное название «кладбищенской улицы», но на самом деле никакого сходства с кладбищем у него нет.
Здесь находятся величественные мавзолеи с остатками правителей, родственников Тимура, мыслителей и мудрецов, святых и философов. Многочисленные гробницы и усыпальницы были созданы древними зодчими и мастерами, которые приложили все усилия для того, чтобы их творения выглядели безупречно и смогли прослужить долгий срок.
В давние времена этот комплекс являлся одним из самых значительных религиозных и культурных центров всей Средней Азии. В исламском мире даже допускалась замена паломничества в великую Мекку на посещение Шахи Зинда, где по преданиям покоятся останки великого проповедника. Они принадлежат Куссаму ибн Абасса — двоюродному брату самого пророка Мохаммеда. Этот проповедник прибыл в Самарканд в 676 году, чтобы наставить местных жителей на путь истинной исламской веры. Драма, которая развернулась здесь после внезапного нападения отряда язычников из города Педжикента, дошла до наших дней в виде многочисленных преданий и историй.
По одной из версий, двоюродный брат Мохаммеда был сражён выстрелом из лука, который застал его в процессе намаза. Другая версия утверждает, что проповеднику удалось быстро исчезнуть в щели минбара и спастись. Ещё одним вариантом разворачивания событий служит версия о том, что Куссам сумел укрыться в колодце, который указал ему святой Хызр. Многие жители Самарканда до сих пор верят в то, что проповедник до сих пор скрывается в этом колодце, избегая человеческого мира.
Согласно иной легенде, Куссар ибн Абасса был казнён язычниками путём обезглавливания прямо возле этого колодца. Но до своей гибели он успел испить «живую воду» с чудодейственным эффектом и остался жив. Благодаря этой воде он даже стал бессмертным и по-прежнему обитает в Самарканде. Примечательно, что название комплекса гробниц Шахи Зинда приблизительно переводится на наш язык как «бессмертный царь». А надпись с надгробной плиты брата пророка гласит следующее: «Не считайте умершими тех, кто был убит на пути к самому Аллаху, ибо они бессмертны…».
