Одна из известнейших достопримечательностей Бухары — медресе Кукельдаш — уютно расположилась недалеко от архитектурного комплекса Ляби-хауз. Возводилось это учебное заведение в период с 1568 по 1569 годы. Это самое масштабное по размерам бухарское медресе, а также одно из самых крупных аналогичных учебных заведений всей Средней Азии.
Название «Кукельдаш» очень распространенное. Одноименное медресе есть в Ташкенте. Название обозначает «Солнечный друг» или «Молочный брат».
Медресе Кукельдаш имеет совершенно нестандартную для того времени архитектурную форму и отделку. Большая часть учебных заведений Бухары в этот период строилась схематично, по одному образцу. Это были величественные здания с шикарной входной группой, наглухо обнесенные со всех сторон огромными стенами. При строительстве Кукельдаша эта традиция не соблюдена. Стены вокруг сооружения совершенно не глухие, по всему периметру они испещрены многочисленными нишами и балконами с ганчевыми украшениями. В сумме на двух этажах и во дворе здания располагается 160 келий.
Кукельдаш имеет огромное значение для современной истории еще и потому, что довольно продолжительное время в одной из здешних келий проживал и создавал свои великие произведения один из самых знаменитых писателей Средней Азии — Садриддин Айни. Скончался он в середине 20 века, но творчество его бессмертно. Он оставил потомкам огромное количество талантливых литературных шедевров, и сегодня имя писателя увековечено в стенах медресе Кукельдаш — внутри здания создали небольшой мемориал и выложили на всеобщее обозрение часть личных вещей Садриддина Айни и даже некоторые из его рукописных текстов.
Постройка медресе пришлась на период правления Абдуллахана Второго. Финансировал этот масштабный строительный проект эмир Кулбаб. Этот эмир, будучи на своем государственном посту, застал сразу нескольких глав государства, но сумел заполучить уважение и одобрение каждого из них. Такая мудрость и дипломатичность позволили Кулбабу удостоиться одного из самых почетных титулов — звания Кукельдаша. А затем в его честь назвали медресе.
Существуют предположения, что медресе Кукельдаш — одна из составных частей ансамбля Ляби-хауз, но это утверждение в корне неверно. Специалисты по археологии, внимательно изучив все здания, сделали вывод, что Кукельдаш — строение самостоятельное.
Кукельдаш не всегда выполнял функции медресе. С течением времени его назначение периодически менялось. Был момент в истории сооружения, когда его использовали в роли караван-сарая. Строительством медресе занимались самые прославленные и талантливые мастера того времени. Ганчевые арки причудливо переплелись и вместе создают потрясающей красоты декоративные своды. Ворота в учебное заведение украшены мозаикой, при сборке которой не использовали ни клеящие средства, ни гвозди. Парадная входная группа выложена геометрическим орнаментом.
Медресе пережило множество событий, в том числе разрушительное землетрясение. Стихия тогда основательно разрушила портал спереди здания, который затем просто скрепили металлическими скобами.
В период правления Беклер-бека по кирпичикам разобрали верхний этаж постройки и потрясающей красоты небесно-голубые купола. Тем не менее, до наших дней медресе сохранило привлекательность благодаря талантливым мастерам, которые по своей воле инициировали его реконструкцию.
Медресе реконструируют и сегодня. Запланированы масштабные работы по восстановлению и переделке. Обновленный памятник архитектуры предстанет перед туристами и жителями города во всей красе к 2020 году.